El territorio se extiende sobre el 82% de la península ibérica y las
islas Baleares y Canarias. El centro del país es una meseta; al norte están los
Pirineos, límite natural con Francia. Al sur se extienden las Cadenas Béticas.
En el interior de la península se levanta el Sistema Central, que separa en dos
a la meseta castellana. En la cuenca del Ebro, al noreste, se extienden las
llanuras de Cataluña, Valencia y Murcia, y en la cuenca del Guadalquivir, al
sur, la llanura de Andalucía. Tiene clima húmedo y moderado, con presencia de
bosques en el norte y noroeste; en el interior, en el sur y en el oeste, el
clima es seco. El 40% de la tierra es cultivable. Aproximadamente el 5% de la
superficie total es área protegida. Los recursos naturales incluyen carbón,
algo de petróleo y gas, hierro, uranio y mercurio. La industria, en rápido
crecimiento, se concentra en Cataluña y el País Vasco, principalmente. El
estado ha puesto en marcha un plan de reforestación para incrementar la
producción y detener la erosión. Al mismo tiempo, se ha registrado un
incremento exponencial de los incendios forestales. Plantaciones de
monocultivos, particularmente de eucalipto, que no toman en cuenta la
biodiversidad. Aproximadamente el 22% de los bosques de España ha sufrido algún
grado de defoliación. La proliferación ilegal de cementerios de residuos
tóxicos y peligrosos cercanos a centros de población es una grave preocupación
ambiental, principalmente en el mundo rural del interior de la península.
Madrid
La capital Madrid, ubicada en la región del mismo
nombre,es una ciudad cosmopolita con muchos teatros, cines, óperas y más de 50
museos y galerías de arte. Entre los museos sobresale el del Prado, que se
incluye entre los mejores y más completos del mundo. Tiene una de las más
admirables colecciones de arte del mundo, incluyendo muchas obras de arte
supremas adquiridas por los monarcas españoles. Obras de El Greco, Murillo,
Goya, Velázquez, Raphael, Botticelli, Veronese, Tintoretto, Brueghel y el Bosco
pueden verse en ahí. El Guernica, obra maestra del más famoso de los artistas
españoles del siglo XX, Pablo Picasso, es un homenaje a todas las personas que
sufrieron durante la guerra civil. El cuadro fue devuelto a España y se puede
admirar en el Centro Cultural Reina Sofía.
También
merece la pena visitar el Palacio Real que
se encuentra dentro de un lujoso jardín del siglo XVIII el cual recoge
pinturas, tapicerías, muebles y una remarcable colección de péndulos.
El
popular centro de Madrid, la Puerta del Sol con diez calles que la irradian, al sur se encuentra una losa de piedra
donde se encuentra el kilómetro 0, que es el punto desde donde se miden todas
las distancias de España, por un corto camino hacia el suroeste llegamos a la
Plaza Mayor una espaciosa plaza rodeada de arcadas que abrigan tiendas, bares y
mesones y que aún guarda ese sabor del Viejo Madrid.
Excursiones:
Existen varios sitios de interés que son fácilmente accesibles desde la ciudad:
A 40 km. al norte de Madrid se encuentra el
pueblo de El Escorial, donde se
puede visitar el monumental Monasterio
de San Lorenzo del Escorial que incluye una Iglesia, un Palacio Real, un
monasterio y una famosa librería. Está cerca de la Sierra de Guadarrama, donde
se puede practicar esquí en invierno.
El Escorial fue construido de 1563 a 1584 por
Felipe II y ahora es el lugar donde se conservan los restos de los reyes y
reinas españoles. Aproximadamente a 9 km del Escorial se encuentra el Valle de
los Caídos, una enorme cripta en el interior de la montaña y realzada por una
impresionante cruz de piedra de 152m. Franco realizó este dramático monumento
como tributo a aquellos que murieron en la Guerra Civil, él esta enterrado ahí.
Barcelona
Es la segunda ciudad más grande de España, es industrial y comercial
además de uno de los puertos más importantes del Mediterráneo. Una de las zonas más bonitas de la ciudad
es el Barrio Gótico, cerca de la estación del tren, tiene un museo con una
bella colección de las primeras obras de Picasso, también se encuentran La
Antigua Catedral, el Palacio Episcopal, el Palacio de la Generalitat, la Plaza
del Rey, la Plaza de Cataluña; quienes tienen una arquitectura que rivaliza con
el esplendor Barroco de Europa Central.
Es imperdonable perderse un paseo por las
Ramblas, que es la arteria principal de todos los paseantes y que desemboca en
el mar. Partiendo desde las torres de Plaza Cataluña (plaza principal) en el
puerto, poco a poco la atmósfera comienza a ser más sofisticada. Las Ramblas
son el lugar en donde se instalan los mercados de comida, de flores que están
alineados con los puestos de libros y revistas.
Gaudí
nació en 1850, comenzó su más famoso trabajo a la edad de 32 años, la que es ahora
una de las iglesias más extraordinarias del mundo: la Sagrada Familia. Estatuas que representan escenas bíblicas están
esculpidas en las paredes del edificio, rodeadas de hojas de palma, extrañas
ramificaciones de viñas y una fogosa vegetación. George Orwell describe la
iglesia como "uno de los edificios más impresionantes del mundo".
Aunque está aún inacabada (Gaudí murió, cuando la construcción estaba en
proceso), los barceloneses están muy orgullosos de ella. Después de un siglo de
construcción contínua, las estructuras recientes sumadas al trabajo de Gaudí
provocan un vivo debate local. Otros ejemplos de su obra son la Casa Batlló
(con un diseño arquitectónico arriesgado, sin una sola línea recta, y
trabajando todos los materiales de forma única y espectacular: el hierro, la
madera, la cerámica o el vidrio) y la Casa Milá (un edificio con una fachada
ondulante que elude las esquinas y probablemente el ejemplo que mejor sintetiza
todos los elementos arquitectónicos de Gaudí
Islas Canarias
(Gran
Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Tenerife, La Palma, Gomera y Hierro)
Las
Islas Canarias, de origen volcánico, forman parte de la Macaronesia y en España
también se conocen por el nombre de Las Islas Afortunadas. Tienen un entorno
natural único que incluye paisajes volcánicos, playas de arena negra, especies
vegetales endémicas, bosques de pino canario y bosques de laurisilva, que es un
tipo de vegetación muy verde y frondosa que solo subsiste en algunas islas del
Atlántico. En estas islas hay cuatro parques nacionales españoles. Por otra
parte el clima es muy benigno, con unas temperaturas medias entre los 22-30ºC
durante todo el año.
La Isla
Tenerife, es la más grande de todas y está dominada por el Teide, un volcán
inactivo de 3.718 metros que es el pico más alto de toda España. El Parque
Nacional de las Cañadas del Teide tiene bastantes lugares para visitar (como
los Roques) además del Teide. La capital de la isla Santa Cruz de Tenerife es
una ciudad cosmopolita con una herencia arquitectónica muy interesante. El
Puerto de la Cruz es el mejor complejo turístico de la isla, y además también
tiene edificios históricos del siglo XVII. Otros sitios que merece la pena
visitar en la isla son La Laguna, La Orotava, el Valle de Ducanca, Güimar,
Garachico, Tacoronte, y Los Cristianos.
La Isla
de Gran Canaria es la tercera más grande del archipiélago y su capital es Las
Palmas de Gran Canaria. También se la conoce por el nombre de "el
continente en miniatura" por la variedad y riqueza de su flora. Hay playas
fabulosas como la Playa del Inglés y Maspalomas. La capital tienen el puerto
más importante de todas las Canarias además de algunos lugares históricos para
visitar como el Museo de Nestor, la Ciudad Vieja y la Catedral de Santa Ana de
estilo gótico. Otros lugares interesantes para visitar son: Telde, Tejada,
Ingenio, San Bartolomé de Tirajana (que está situado en el cráter de un
volcán), Agüimes, Arinaga, San Agustín, Galdar y Agaete.
Islas Baleares
Ibiza,
Mallorca, Menorca y Formentera
Las
Islas Baleares están formadas por un grupo de cinco islas: las cuatro citadas
arriba y la pequeña isla de Cabrera. El archipiélago está situado enfrente de
la costa valenciana y a 193 km. al sur de Valencia. Su clima privilegiado y sus
maravillosa playas la convierten en uno de los principales destinos turísticos
de España.
Mallorca
Es la isla más grande del archipiélago y la que más cosas tiene para
ver. Hay muchas excursiones, de medio día o de un día entero, que pueden
iniciarse desde Palma, la capital de la isla. Entre ellas destacan la visita al
Puerto Soller, que puede hacerse en un tren especial; y la excursión a la
Península de Formentor, que está en el extremo noreste de la isla y es conocida
por sus pinares, calas aisladas, bahías medio escondidas y pueblos de montaña.
La isla
tiene 300 km. de litoral. A parte de los complejos turísticos alrededor de
Palma, la mayoría de los restantes se concentran en la costa oriental, siendo
la zona norte la menos explotada. El interior es montañoso y la carreteras
pocas veces siguen la línea costera.
Palma, la
capital, es un gran puerto del Mediterráneo con larga historia de comercio
marítimo. La parte vieja de la ciudad está bellamente situada en la Bahía de
Palma, mientras que la parte más moderna se extiende hacia el este y el oeste.
En Palma vale la pena visitar el Castillo de Belver, la Catedral La Seo, el
Palacio del Arzobispado, la Iglesia y Monasterio de San Francisco y la Iglesia
de Montesión.
Menorca
Es la
segunda isla más grande del archipiélago y está a 40 km. al noreste de
Mallorca. La capital de la isla es Mahón (en la costa oriental) y sus mejores
monumentos son la Casa Consistorial, la Iglesia de Santa María y la Iglesia de
San Francisco. Hay una buena autopista que lleva desde Mahón hasta Ciudadela,
justo en la otra punta de la isla. Ciudadela era la antigua capital de la isla
y aquí se puede visitar la Catedral y varios Palacios e Iglesias medievales. La
carretera atraviesa la isla y no se asoma a la costa, pero desde estas dos
ciudades se puede acceder fácilmente a la playa. A diferencia de Mallorca,
Menorca ha preservado sus tradiciones ganaderas y de trabajo de productos de
cuero, lo que la hace económicamente menos dependiente de los ingresos
generados por el turismo.
Ibiza
Es la
tercera isla del aeropuerto y uno de los destinos más populares, especialmente
para los turistas jóvenes. La isla todavía conserva parte de su atmósfera
tradicional. Además de por las enormes playas de arena que se encuentran al sur
de la capital, el paisaje de Ibiza está dominado por pinares y huertos. La
capital, Ibiza, está dominada por la Dalt Vila. Otras dos ciudades bastante
turísticas de la costa son San Antonio Abad y Santa Eulalia del Río.
Andalucía
Es la región española más meridional y su costa se extiende frente a la costa
magrebí. Es también la que conserva más monumentos, ejemplos arquitectónicos e
influencias culturales de los árabes que tuvieron su reino en estas tierras
hasta finales del siglo XV. Comprende ocho provincias y es la comunidad autónoma
más grande de España. Su paisaje combina montañas, playas, campos de olivos,
naranjos, limoneros y viñedos, entre ciudades de casas encaladas con los
famosos patios andaluces.
Sevilla
Conserva muchas huellas de la ocupación árabe, una de las principales ciudades
de España, a la que se puede llegar desde Madrid en poco más de dos horas con
el tren AVE de alta velocidad. Es la cuna del lengendario Don Juan de Carmen.
Su Catedral es un gran edificio de estilo gótico que conserva una magnífica
colección de arte y de piedra grabada, y el lugar donde descansan los restos
del Cristóbal Colón y de San Fernando. Entre los monumentos de la ciudad
destacan: la Giralda, el Alcázar (que era el palacio fortaleza de los reyes
árabes), la Torre del Oro que se dice esta cubierta de baño de oro y el Río
Guadalquivir. Entre sus fiestas destacan por la parte religiosa, la Semana
Santa y por la pagana la Feria de Abril, donde las mujeres sevillanas sacan sus
mejores trajes de lunares y donde se puede pasar la noche comiendo, bebiendo y
bailando sevillanas en las casetas iluminadas que se montan para la ocasión. Se
debe preveer con anticipación la visita en esas épocas, pues el alojamiento es
escaso.
Granada
Es sin lugar a dudas la que posee el mejor monumento que dejaron los árabes en
España: la Alhambra. Su belleza se sintetiza en el dicho popular de "no
hay mayor desgracia que ser ciego en Granada". La Alhambra era el palacio
fortaleza de los reyes árabes, y está rodeada por los exquisitos jardines de El
Generalife, con multitud de fuentes y una utilización magistral del agua que
aún sirve para refrescar los tórridos días de verano. La Alhambra es
posiblemente el edificio más espléndido en reliquias, el sólo conjunta el paso
de épocas y de numerosas civilizaciones que marcaron en el país. La magnífica
Catedral de Granada contiene las tumbas del rey Fernando y de la reina Isabel.
Granada tiene un sistema de tarjeta turística que da acceso a seis monumentos
importantes de la ciudad y al uso libre de los autobuses locales.
Málaga
A
pocos kilómetros de las ciudades más turísticas de la zona que son Marbella y
Torremolinos. Gracias a que tiene 160 km. de litoral, todavía es posible
encontrar playas que no estén demasiado abarrotadas.
